Aperçu Historique
L'origine et le développement de la Stricte Observance Templière sont si intimement liés à la vie du baron de Hund qu'il est parfois difficile de les distinguer.
La Stricte Observance fut constituée, de 1751 à 1755, sous l'impulsion de Carl Gotthelf, Freiherr von Hund und Alten-Grotkau, Eques ab Ense (Chevalier de l'Épée, son nom d'Ordre), qui aurait été reçu dans les trois premiers grades de la Franc-Maçonnerie le 20 mars 1742 à Francfort-sur-le-Main. C'est au cours d'un premier séjour à Paris (de décembre 1742 à septembre 1743) qu'il aurait été admis dans l' « Ordre du Temple » par Lord Kilmarnock (Grand Maître des Maçons d'Écosse) et présenté à Charles-Edouard Stuart, le jeune Prétendant, désigné sous le nom de « Chevalier au Plumet rouge ». Dirigé en 1743 vers Marschall von Bieberstein, Grand Maître Provincial de la VIIe Province (templière), il lui succéda en 1751.
Décidé à rétablir et renouveler l'Ordre du Temple, le baron de Hund, avec l'aide des Frères Schmidt et de von Tanner, écrivit les rituels de l'Ordre et mit au point le cérémonial. Vers 1751, il érigea une loge et un chapitre provincial sur ses terres, à Unwuerde, et, en 1753, il délivra une nouvelle patente à la loge de Naumburg. Ce fut dans cette loge que le premier projet financier ou « Plan Économique » fut élaboré car, sans finances, il était évidemment impossible de restaurer l'Ordre du Temple et de recouvrer ses anciennes possessions. En 1755, un deuxième Plan Économique, prenant appui sur le premier, fut promulgué, mais sans plus de succès. Les textes fondateurs précisaient bien qu'il ne s'agissait nullement de recouvrer les anciennes possessions de l'Ordre mais d'assurer la subsistance de l'Ordre renouvelé.
L'Europe fut divisée, comme autrefois, selon le Livre Rouge, en neuf Provinces : I. Aragon, II. Auvergne, III. Occitanie, IV. Léon, V. Bourgogne, VI. Grande-Bretagne, VII. Basse-Allemagne jusqu'à l'Elbe et l'Oder, VIII. Haute-Allemagne jusqu'au Danube, IX. Grèce et Archipel.
Au Convent d'Altenberg (mai 1764), le baron de Hund, après avoir confié aux Frères l'histoire de son admission dans l'Ordre et montré le « Livre Rouge » ainsi que d'autres documents, vit son autorité confirmée en tant que Grand Maître Provincial par les membres présents.
Le 17 février 1767, le pasteur Jean-Auguste Starck et ses associés fondèrent la loge Les Trois Lions à Wismar et greffèrent sur elle le Chapitre Clérical de l'Ordre. C'est au Convent de Kohlo (du 4 au 24 juin 1772), qui vit la réorganisation de l'Ordre, la création du Directoire de Dresde et l'abandon définitif du Plan Économique, qu'un accord fut conclu avec les Clercs dont les futurs Chapitres Cléricaux devaient désormais émaner de la seule autorité de Hund et il fut décidé que le Grand Prieur apposerait désormais sa signature sur toutes les futures patentes et constitutions. A ce même Convent, le duc Ferdinand de Brunswick fut élu Magnus Superior Ordinis et Grand Maître de toutes les loges écossaises du Régime, Charles de Hund, en tant que Grand Maître Provincial, assurant le rôle d'un monarque constitutionnel.
Sous la direction du baron von Weiler, nommé par le Grand Maître Provincial Visiteur particulier, furent organisées les trois Provinces françaises : en 1772, la Ve Province, la Bourgogne ; en 1774, la IIe Province, l'Auvergne, et, la même année, la IIIe Province, l'Occitanie. Mais, dès 1778, le Convent des Gaules, sous l'impulsion de Jean-Baptiste Willermoz, décida d'abandonner toute référence à l'Ordre du Temple, de modifier en conséquence les rituels et de transformer le dernier grade templier de la Stricte Observance en celui de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte.
Le Convent de Brunswick (1775) légalisa officiellement les neuf Provinces de l'Ordre et transféra le Directoire à Brunswick.
Le 8 novembre 1776, le baron de Hund mourut à Meiningen et sa mort fut suivie d'une période de confusion ; en 1777, le prince Charles de Hesse, duc de Sudermanie, proposa sa candidature à l'office vacant de Grand Maître Provincial.
Le Convent de Wolfenbüttel (1778) élut Grand Maître Provincial le prince Charles de Suède, mais le départ des Clercs du système et le retrait des Chapitres de Silésie et de Berlin annoncèrent le début du déclin de la Stricte Observance.
Le 20 avril 1781, Charles de Suède renonça à la grande maîtrise provinciale et se retira, à son tour, de la Maçonnerie Rectifiée, autre appellation de la « réforme » de Dresde.
C'est le Convent de Wilhelmsbad (1782) qui précipita le déclin de la Stricte Observance : le système et le rite furent réorganisés ; la réforme française dite de Lyon fut adoptée et le prince Ferdinand de Brunswick fut élu Grand Maître Général.
Peu à peu, la Stricte Observance perdit le prestige qu'elle avait exercé sur la Franc-Maçonnerie germanique et continentale.
Le 2 novembre 1792, le prince Charles de Hesse fut nommé Grand Maître de la Franc-Maçonnerie danoise par décret royal, mais il se considéra toujours comme Grand Maître d'Allemagne ; on peut le tenir pour le dernier Grand Maître « visible » de la Stricte Observance. A sa mort, en 1836, le prince héritier de Danemark devint Protecteur. Le système persista jusqu'en 1855 sous une forme quelque peu altérée.
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